Ellos son los mejores bartenders de México, conócelos.
Pedir “algo fresco, no tan dulce y que sorprenda” parece muy sencillo hasta que alguien tiene que traducirlo a un cóctel. Ahí comienza el verdadero trabajo de un bartender: escuchar, leer el momento y encontrar el punto exacto entre sabor, técnica y hospitalidad.
Los nominados a Mejor Bartender, presentado por Ron Matusalem, demuestran que no existe una sola forma de lograrlo. En esta categoría aparecen dos hermanos que convirtieron la memoria de su abuelo en un bar, una abogada que cambió los tribunales por las cocteleras, un amante de la ciencia, un productor de licores y un bartender que lleva años recorriendo los sabores de la península de Yucatán.
Son cinco candidaturas y seis nombres. Estas son los perfiles de quienes están detrás de algunas de las barras más interesantes del país.
Yayo y Ricardo Nava, de Bar Mauro
Antes de ser un bar en la Roma Norte, Mauro era el abuelo de Ricardo y Eduardo “Yayo” Nava. En su casa de Orizaba acostumbraba servirse un vermut, un licor de hierbas o un negroni acompañado por algo de comer. Ese pequeño ritual familiar terminó convirtiéndose en el corazón de Bar Mauro, un espacio dedicado al aperitivo, la conversación y el gusto de recibir bien.
Los hermanos llevan cerca de dos décadas trabajando en hospitalidad y han construido sus carreras en algunas de las barras más importantes de la Ciudad de México. En Mauro reúnen ese aprendizaje con sus raíces veracruzanas y una marcada influencia italiana. El mejor ejemplo es el Maurito, un trago carbonatado con mezcal, jerez, Lillet Blanc y guayaba que recuerda los frutos que comía su abuelo en el jardín.
La nominación llega en un gran momento para ambos. Durante 2026, Yayo fue reconocido como International Bartender of the Year en los Spirited Awards, mientras Ricardo continúa al frente del desarrollo creativo y operativo de una barra donde la técnica nunca pesa más que la hospitalidad.
Fabiola Padilla, de Bekeb
Antes de dedicarse por completo a la coctelería, Fabiola Padilla estudió Derecho y llegó a realizar prácticas en Naciones Unidas. Su camino cambió cuando comenzó a trabajar como barback en Nueva York. Lo que parecía un empleo temporal se transformó en una carrera de nueve años, durante la cual aprendió a operar barras y pasó por proyectos como Cosme y el Public Hotel.
Fabiola regresó a México para abrir Bekeb en San Miguel de Allende en 2019. Su nombre parte de la palabra tzotzil bek, que significa semilla, una idea que también guía su forma de crear. Sus tragos trabajan con destilados mexicanos, flores, raíces, fermentos e ingredientes ligados a la herbolaria que conoció durante su infancia en los Altos de Jalisco.
En lugar de disfrazar esos sabores, los lleva al frente mediante clarificados, infusiones y presentaciones muy cuidadas. Bekeb alcanzó el puesto 24 de North America’s 50 Best Bars 2026, pero su mayor sello sigue siendo esa mezcla entre precisión, identidad personal y una hospitalidad que hace sentir cómoda a la gente.
Pepe Olivas, de FOMA
En FOMA, abreviatura de Form + Matter, una coctelera puede compartir espacio con centrifugadoras, vaporeras y otras herramientas propias de un laboratorio. Sin embargo, el trabajo de Pepe Olivas no busca complicar los tragos por presumir técnica, sino utilizar la ciencia para conseguir sabores más limpios, consistentes y sorprendentes.
Pepe fundó el proyecto junto con David Rocha y Po Tsai después de trabajar en Handshake Speakeasy. La idea detrás del nombre es tomar una materia y darle una nueva forma, de la misma manera en que la uva se convierte en vino o el agave en tequila. El resultado es una barra donde algunos componentes requieren varias horas de preparación antes de llegar a la copa.
El laboratorio también funciona como espacio de entrenamiento y experimentación para el equipo. Los bartenders pueden probar técnicas, desarrollar recetas y proponer tragos que eventualmente llegan al menú. Esa apuesta por compartir el conocimiento ayuda a entender la nominación de Pepe: su trabajo no termina cuando entrega una bebida, también se nota en la manera de formar a quienes trabajan junto a él.
Arturo Santos, de Mecenas
Hace apenas un año, Arturo Santos recibió el reconocimiento a Bartender Promesa en los Premios MexBest 2025. Ahora regresa como nominado en la categoría principal al frente de Mecenas, el bar que fundó en Guadalajara junto con José Luis Hinostroza y Nicolas Kendall.
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Su trabajo comienza mucho antes de servir un coctel. En Mecenas elaboran sus propios licores con alcohol de caña, frutas y botánicos mexicanos; también desarrollan vinos fortificados, vermuts y destilados experimentales con ayuda de productores locales. Tener control sobre cada líquido le permite a Arturo construir sabores desde la materia prima, en lugar de limitarse a mezclar botellas terminadas.
Esa filosofía ayudó a que Mecenas debutara directamente en el puesto 18 de North America’s 50 Best Bars 2026. Detrás del reconocimiento hay una barra que funciona como taller, laboratorio y punto de encuentro, acompañada por una cocina de antojitos pensados para comerse con las manos.
Peter Sánchez, de Kanché
La trayectoria de Peter Sánchez atraviesa buena parte de la historia reciente de la coctelería mexicana. Ha trabajado en barras como Limantour y Fifty Mils, dirigió el programa de bebidas de ARCA en Tulum y fue reconocido en los Bartender Awards México 2019. En cada etapa ha mantenido una relación muy cercana con los ingredientes y paisajes de la península.
Durante su paso por ARCA, Peter desarrolló tragos alrededor de flores, hojas, semillas y frutas. Ingredientes como miel de abeja melipona, xtabentún, naranja agria, cacao y hoja santa aparecían en cocteles adaptados al clima tropical, pero también conectados con las comunidades y los saberes de la región.
Ahora, como director de bebidas de Kanché y Kinich, lleva esa experiencia a Izamal. Su trabajo busca poner la coctelería al mismo nivel cultural que la cocina y contar el territorio yucateco desde la copa, sin dejar de mirar lo que sucede en otras partes del mundo.
Maestros del shakeo
Ricardo y Yayo trabajan desde la memoria; Fabiola, desde sus raíces; Pepe, desde la experimentación; Arturo, desde la producción, y Peter, desde el territorio. Sus caminos son distintos, pero comparten algo esencial: entienden que un buen bartender no solo prepara cocteles, también crea el ambiente para que alguien quiera quedarse por otra ronda.
El ganador de Mejor Bartender, presentado por Ron Matusalem, se dará a conocer durante los Premios MexBest 2026, que se celebrarán el próximo 21 de octubre en la Ciudad de México.