Pides una cerveza y la carta parece escrita en otro idioma: IPA, Porter, Stout, Pilsner, Ale, Lager, Sour. Algunos nombres hablan del color, otros del sabor y varios describen la manera en que fue elaborada. ¿Cómo saber cuál elegir?
La buena noticia es que no necesitas memorizar definiciones ni convertirte en maestro cervecero. Basta con reconocer algunos estilos y relacionarlos con sabores que ya conoces: cítrico, tostado, amargo, dulce, ligero o ácido.
Ale y Lager: las dos grandes familias
Antes de hablar de estilos, hay que conocer dos palabras que aparecen constantemente: Ale y Lager. No describen un sabor específico, sino dos grandes familias de cerveza.
Las Lager suelen ser más ligeras, limpias y refrescantes. Son las que más se parecen a las cervezas comerciales que encontramos habitualmente.
Las Ale pueden tener aromas y sabores más marcados. Dentro de esta familia se encuentran las IPA, Pale Ale, Porter y Stout, entre muchas otras.
Esto no significa que todas las Lager sean claras ni que todas las Ale sean intensas. Es solamente una primera pista para comenzar a entender la carta.
Lager: ligera y refrescante
Si buscas una cerveza fácil de tomar, fresca y sin demasiado amargor, probablemente disfrutarás una Lager. Suele tener un color dorado, burbujas abundantes y un sabor suave. Es una buena opción para acompañar tacos, botanas, hamburguesas o platillos picantes porque refresca sin competir demasiado con la comida.
Elígela si te gusta: una cerveza ligera, fría y directa.
Pilsner: refrescante, pero con más personalidad
La Pilsner es un tipo de Lager, pero suele tener un poco más de aroma y amargor. Conserva la ligereza y el color dorado, aunque su sabor se siente más definido. Es una gran opción para quien siempre pide Lager y quiere probar algo diferente sin alejarse demasiado de lo conocido.
Elígela si te gusta: una cerveza fresca con un final ligeramente amargo.
Pale Ale: el punto medio
La Pale Ale suele encontrar un equilibrio entre el sabor de la malta y los aromas del lúpulo. Puede recordar a cítricos, flores, hierbas o frutas, pero normalmente no resulta tan intensa como una IPA. Es una buena puerta de entrada al mundo de la cerveza artesanal, especialmente para quienes quieren descubrir sabores nuevos sin comenzar con algo demasiado amargo.
Elígela si te gusta: una cerveza aromática y equilibrada.
IPA: aromática y con carácter
IPA significa India Pale Ale. Su principal característica es la presencia del lúpulo, un ingrediente que puede aportar aromas de naranja, toronja, mango, maracuyá, flores, hierbas o pino.
Aunque muchas IPA son amargas, no todas tienen el mismo perfil. Algunas son secas y resinosas; otras, conocidas como Hazy IPA, son más frutales, turbias y suaves al paladar. También puedes encontrar una Double IPA, que normalmente tendrá más alcohol e intensidad, o una Session IPA, pensada para conservar los aromas del estilo con una graduación más moderada.
Elígela si te gusta: lo cítrico, tropical, aromático y ligeramente amargo.
Amber Ale: tostada y fácil de beber
Su color va del ámbar al cobrizo y puede presentar sabores de caramelo, pan tostado o nueces. Tiene más presencia que una Lager, pero suele ser menos amarga que una IPA. Es uno de los estilos más amigables para comenzar a probar cervezas con maltas más oscuras.
Elígela si te gusta: el caramelo ligero, el pan tostado y los sabores equilibrados.
Porter: chocolate y sabores tostados
La Porter es una cerveza oscura que puede tener notas de chocolate, caramelo, café suave, nueces o pan tostado. Su color puede hacerla parecer pesada, pero no siempre lo es. Existen Porter de cuerpo medio y fáciles de beber, por lo que funcionan muy bien como introducción a las cervezas oscuras.
Elígela si te gusta: el chocolate, el café suave y los sabores tostados.
Stout: café, cacao y mayor intensidad
La Stout también es oscura, pero generalmente tiene sabores más marcados de café, cacao o grano tostado. Algunas son secas y ligeras; otras pueden ser cremosas, dulces o tener una graduación alcohólica elevada.
Una Milk Stout suele sentirse más dulce y cremosa, mientras que una Imperial Stout será más intensa, robusta y alcohólica. La diferencia entre Porter y Stout no siempre es evidente, pero puedes pensar en la Stout como una cerveza que normalmente lleva el tostado un poco más lejos.
Elígela si te gusta: el café, el chocolate oscuro y los sabores intensos.
Cerveza de trigo: frutal y refrescante
Las cervezas de trigo suelen tener una textura suave y una apariencia ligeramente turbia. Una Weissbier alemana puede recordar al plátano y al clavo, mientras que una Witbier belga suele ser más cítrica y especiada, con notas de naranja y cilantro. Ambas son refrescantes y fáciles de combinar con ensaladas, pescados, mariscos y platos ligeros.
Elígela si te gusta: lo frutal, fresco y poco amargo.
Sour: ácida y diferente
Estas cervezas pueden recordar al limón, las frutas verdes, el yogur o incluso a algunos vinos naturales. Hay versiones ligeras y refrescantes, así como otras más complejas. Algunas incorporan frutas como frambuesa, cereza, mango o maracuyá para equilibrar la acidez.
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No se parecen demasiado a una cerveza tradicional, precisamente por eso suelen sorprender a quienes aseguran que no les gusta la cerveza.
Elígela si te gusta: lo ácido, frutal y refrescante.
Cinco palabras que encontrarás en una carta de cerveza
Lúpulo
Es el ingrediente responsable de buena parte del aroma y el amargor. Puede aportar sabores cítricos, tropicales, florales, herbales o resinosos. Una cerveza “lupulada” no necesariamente será muy amarga; también puede destacar por su aroma.
Malta
Es el cereal que aporta los azúcares necesarios para producir la cerveza. Dependiendo de cómo se trabaje, puede generar sabores de pan, galleta, caramelo, chocolate o café.
ABV
Es el porcentaje de alcohol. Mientras más alto sea el número, mayor será la cantidad de alcohol de la cerveza.
IBU
Es una referencia del amargor. Puede ayudarte a orientarte, pero no cuenta toda la historia: una cerveza con mucho cuerpo o dulzor puede hacer que ese amargor se sienta menos intenso.
Cuerpo
Describe qué tan ligera o densa se siente la cerveza en la boca. Una Lager suele tener cuerpo ligero; una Stout cremosa puede tener un cuerpo más amplio.
¿Qué cerveza deberías pedir?
Si todavía tienes dudas, utiliza esta guía rápida:
- Si quieres algo ligero y refrescante, pide una Lager o Pilsner.
- Si buscas algo aromático y equilibrado, prueba una Pale Ale.
- Si prefieres sabores cítricos o tropicales, elige una IPA.
- Si te gustan el caramelo y el pan tostado, prueba una Amber Ale.
- Si disfrutas el chocolate o el café, pide una Porter o Stout.
- Si quieres algo frutal y poco amargo, busca una cerveza de trigo.
- Si prefieres sabores ácidos y diferentes, atrévete con una Sour.
Los estilos sirven para orientarnos, pero no son reglas absolutas. Dos IPA pueden saber completamente distintas y una cerveza oscura puede ser más ligera que una dorada. Al final, la mejor forma de aprender es mucho menos complicada: probar, comparar y recordar qué sabores disfrutaste.