Nominados a Chef Promesa en los Premios MexBest 2026. Foto: Cortesía.
No todos los caminos hacia una cocina comienzan en una escuela de gastronomía. Algunos nacen entre los Alpes suizos, otros tomando talleres, leyendo libros o descubriendo todo lo que sucede detrás de un plato durante unas prácticas profesionales.
La categoría Chef Promesa de los Premios MexBest 2026 reúne seis talentos que hoy encabezan cinco proyectos muy distintos. Sus historias pasan por restaurantes reconocidos, cocinas de hotel, huertos, barras de fuego y equipos que les enseñaron que un restaurante nunca se construye en solitario.
A los 28 años, Luc Liebster es jefe de cocina y cofundador de Lotti. Nació en Suiza, se formó en Lucerna y realizó prácticas en St. Moritz, rodeado por las montañas que marcaron sus primeros años como cocinero. Su carrera comenzó en el Hotel Waldhaus, un cinco estrellas de los Alpes donde trabajó con cocina clásica y técnicas francesas.
Ahí conoció a Kurt Roosli, su primer jefe de cocina y uno de sus principales mentores. Después, Luc pasó tres años en Steirereck, el restaurante austriaco que durante su estancia tenía dos estrellas Michelin y recientemente obtuvo la tercera. De esa cocina conserva una idea que hoy guía su trabajo: el producto local debe ocupar el centro del plato, acompañado por una técnica que lo ayude a expresarse sin esconderlo.
Hace cuatro años llegó a México. Su recorrido continuó en Pujol, donde trabajó cerca de Enrique Olvera y Jesús Durón antes de comenzar su propio proyecto. En Lotti, esa formación europea se encuentra con los ingredientes y sabores mexicanos, pero su principal objetivo va más allá del menú.
Luc quiere formar un equipo fuerte y construir un espacio donde las personas disfruten trabajar. Para él, el éxito del restaurante depende de enseñar, acompañar y darle herramientas a quienes sostienen la operación todos los días.
La nominación llegó cuando nadie en el equipo la esperaba. Por eso la entiende como un reconocimiento compartido y como una señal de que el esfuerzo detrás de Lotti comienza a encontrar respuesta. También es una motivación para él y sus socios: mantener la calidad, recordar para quién cocinan y seguir construyendo el proyecto con la misma atención.
La carrera de Rodrigo Gallardo, mexicano de 39 años y copropietario de Étranger, se ha construido entre México, Francia y España. Comenzó su formación en Titania, al sur de la Ciudad de México, y continuó sus estudios en la Universidad de Cergy-Pontoise, en Francia.
Uno de los capítulos que más influyeron en su cocina ocurrió en Bilbao, dentro del restaurante Mina de Álvaro Garrido. También participó en un pop-up con Begoña Rodrigo en Madrid, pasó por Candela Romero junto a Alejandro Sánchez en The St. Regis y trabajó durante cuatro años con Gabriela Cámara en Grupo Contramar.
De Álvaro Garrido y Gabriela Cámara aprendió maneras distintas de entender el oficio, la organización de una cocina y la relación con el producto. Ahora lleva esa experiencia a Étranger, donde la técnica francesa conversa con ingredientes mexicanos de temporada.
Su meta inmediata es mantener la consistencia del restaurante, pero también cambiar la manera en que se forma y se cuida a un equipo. Rodrigo entiende la sostenibilidad desde adentro: comienza con buenos ingresos, jornadas justas y oportunidades reales para que los colaboradores puedan crecer profesionalmente.
Recibir la nominación fue una sorpresa, especialmente porque comparte la categoría con cocineros cuyo trabajo admira. Más que sentirse en competencia, la selección le permite reconocer el nivel que atraviesan actualmente la industria y la escena gastronómica de la Ciudad de México.
Estefanía Brito tiene 35 años, nació en Venezuela y actualmente es chef ejecutiva de Rubra. Su historia rompe con la idea de que una carrera sólida necesita comenzar con un título profesional. Después de terminar la preparatoria, su formación ocurrió entre talleres, prácticas y cocinas reales.
Antes de llegar a México, trabajó en Venezuela y pasó por una experiencia junto a Martín Berasategui. Sin embargo, el momento que terminó de definir su camino llegó en Nueva York, cuando un amigo le marcó el camino para llegar a Cosme.
Ahí conoció a Daniela Soto-Innes, quien se convirtió en su mentora. Estefanía recuerda esa etapa como una escuela completa: aprendió cada nivel de la cocina, entendió qué podía mejorar y encontró una guía que le permitió crecer sin perder su propia voz. La lección principal continúa presente en Rubra: no existe una gran cocina sin un gran equipo.
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Hoy quiere seguir creando junto a Daniela, trabajar en los proyectos que tienen en puerta y aprovechar los viajes que realizan para aprender de otras cocinas, ingredientes y culturas. Cada destino se convierte en una oportunidad para regresar con ideas y desarrollar algo nuevo.
La nominación le provoca una felicidad especial. Aunque su carrera se ha construido principalmente en México, siente que también representa una parte de Venezuela. En un momento complejo para su país, ese vínculo vuelve el reconocimiento todavía más personal.
Nacido en Mexicali, Tomás Gastélum tiene 35 años y es chef y socio operativo de MIRA Fireside, en Valle de Guadalupe. Su formación comenzó de manera autodidacta, entre libros dedicados a las cocinas de México, Latinoamérica y Europa.
El conocimiento encontró práctica en restaurantes como Malva, de Roberto Alcocer, y Animalón, de Javier Plascencia, además de experiencias junto a Óscar Torres. Más tarde llegó a Arca, en Tulum, una etapa que se convirtió en su verdadera escuela profesional.
José Luis Hinostroza fue su principal mentor. Con él aprendió a llevar una idea creativa hasta un plato, desarrollar un menú y dirigir un equipo con claridad. Para Tomás, el liderazgo no es una parte secundaria del trabajo: es lo que permite que la técnica, el producto y las personas avancen hacia el mismo lugar.
Ahora concentra esa experiencia en MIRA Fireside. Su meta es posicionar el restaurante, ayudarlo a crecer y darle todo lo aprendido durante una carrera que ya suma 11 años. Ve el proyecto como algo hermoso, pero también como una cocina joven que necesita atención, energía y tiempo para alcanzar todo su potencial.
La nominación representa la confirmación de que los años de trabajo y los sacrificios han valido la pena. No la entiende como un punto de llegada, sino como un reconocimiento al recorrido que lo llevó desde una formación empírica hasta encabezar su propio proyecto.
La nominación de los chefs de Naakary se comparte entre Alexis Torres, chef ejecutivo de 30 años, y Roxana Prieto, repostera de 28. Además de ser pareja, ambos han aprendido a dividir responsabilidades y sumar dos maneras distintas de entender la cocina dentro de un mismo proyecto.
Alexis nació en Laredo, Texas, y se formó en la UVM Guadalajara, además de tomar cursos de cocina vegetariana y ayurvédica. Su primer encuentro profundo con el oficio ocurrió en Pangea, donde se enamoró de todo lo que sucede detrás de un plato antes de llegar a la mesa.
Joel Ornelas fue uno de sus mentores durante esa etapa. Su paso por Tintoke también le enseñó a desarrollar una mirada más creativa y a comprender el proceso que existe detrás de cada receta. Después trabajó en Mexique, el restaurante de Carlos Gaytán en Chicago, y aprovechó sus días libres para hacer estancias en otras cocinas de la ciudad, entre ellas Topolobampo.
Roxana nació en Guadalajara y estudió la licenciatura en Gastronomía en la UVM. Realizó prácticas en Four Seasons Punta Mita y en Esperanza, Auberge Resorts Collection, en Los Cabos. Fue en esta última donde hizo clic con la carrera y encontró las bases para desarrollarse en la cocina dulce.
Entre sus mentores recuerda a la chef Sol, durante la universidad, y a Miguel Baltazar en Esperanza, quien también le enseñó sobre hotelería y servicio. Más tarde creó Xense, su propio proyecto de catering, que mantuvo durante tres años y tuvo que cerrar a raíz de la pandemia.
En Naakary, Alexis busca seguir fortaleciendo la cocina, sumar herramientas y desarrollar nuevas recetas alrededor de los ingredientes que cultivan. Roxana quiere darle mayor visibilidad a la repostería y demostrar que el área dulce también puede tener una voz propia dentro de la gastronomía.
El proyecto lleva seis años creciendo, muchas veces lejos de los reflectores. Durante ese tiempo, ambos han mejorado sus cultivos, afinado su sistema de trabajo y aprendido a dirigir el restaurante como pareja. Por eso la nominación se siente como una celebración para compartir con el equipo, la familia y los amigos.
Para Roxana, también representa alcanzar algo que durante sus primeros años veía muy lejano. Antes observaba a otros chefs recibir premios y reconocimientos; hoy, aunque todavía le cuesta creerlo, sabe que ya dio ese primer paso.
Las trayectorias cambian, pero una idea aparece en todas: el futuro de la cocina no depende solamente de quien firma el menú. También se construye al formar equipos, cuidar el producto, abrir mejores espacios de trabajo y compartir lo aprendido.
Ahí se encuentra la promesa detrás de la categoría «Chef Promesa». No solo en lo que estos seis talentos ya lograron, sino en las cocinas que todavía están construyendo.
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