Nacieron tras el sismo de 1985 en México y hoy su nombre aparece como señal de esperanza en cada misión internacional de rescate. Conoce la historia de los Topos.
No llevan uniforme militar ni responden como un cuerpo oficial del Estado, pero cuando ocurre un desastre, su presencia es de las primeras en el territorio y en las líneas de búsqueda. Los Topos de Tlatelolco son una brigada civil de rescate nacida en México tras el terremoto del 19 de septiembre de 1985. Cuando la ciudad colapsó, fueron los propios ciudadanos quienes comenzaron a sacar personas con vida de entre los escombros.
Desde entonces, este grupo voluntario se convirtió en una organización de búsqueda y rescate urbano con reconocimiento internacional. Su trabajo los ha llevado a distintas emergencias alrededor del mundo, siempre con la misma consigna: entrar donde otros no pueden para encontrar sobrevivientes.
Los Topos son una asociación civil sin fines de lucro integrada por voluntarios que prestan sus servicios de rescate, apoyo y asistencia a toda persona que se encuentre en situación vulnerable. Y, contrario a lo que suele creerse, no responden a ninguna institución gubernamental.
Son un equipo de respuesta inmediata multidisciplinario capacitado para atender desastres nacionales e internacionales como terremotos, huracanes, inundaciones, accidentes aéreos y ferroviarios, explosiones e incendios urbanos y forestales. Además, sus acciones comienzan cuando la capacidad del gobierno es superada.
Se caracterizan por tener un despliegue internacional rápido y conducir operaciones USAR (Urban Search and Rescue o Búsqueda y Rescate Urbano) internacionales y en nuestro país. Asimismo, aseguran la conducta apropiada de los miembros de su equipo y realizan operaciones tácticas de acuerdo con las Guías y Metodología de INSARAG.
El 19 de septiembre de 1985, un terremoto de gran magnitud sacudió la Ciudad de México y provocó el colapso de cientos de edificios por toda la ciudad. En medio de la emergencia, los primeros esfuerzos de rescate no provinieron únicamente de instituciones oficiales. Más bien, vinieron de ciudadanos que comenzaron a organizarse para remover escombros y buscar sobrevivientes.
Así se formó un grupo de voluntarios que trabajaron coordinadamente en las acciones de búsqueda y rescate de víctimas, a los que la gente comenzó a llamar «TOPOS». En febrero de 1986 se constituyó legalmente la Brigada de Rescate Topos Tlaltelolco A.C. Sin equipo especializado ni estructura formal en sus inicios, su trabajo se volvió emblemático dentro de la memoria del sismo. Además, marcó el inicio de una nueva cultura de respuesta civil ante desastres.
Los Topos están especializados en búsqueda y rescate en estructuras colapsadas, una de las labores más complejas en escenarios de desastre.
Su intervención suele centrarse en:
Su trabajo es altamente técnico, pero también depende de factores críticos como el tiempo de respuesta y las condiciones del colapso estructural.
A lo largo de su historia, los Topos han participado en misiones de rescate fuera de México en distintos desastres naturales. Así, se consolidaron como una de las brigadas civiles más reconocidas a nivel internacional.
Su presencia en emergencias en otros países ha sido constante desde hace décadas. Especialmente en terremotos, donde su experiencia en estructuras colapsadas es clave en las primeras fases de búsqueda.
En el marco de los recientes sismos en Venezuela, integrantes de la brigada han sido movilizados como parte de los equipos internacionales de apoyo en labores de búsqueda y rescate. Además, su intervención se integra a las acciones de coordinación entre autoridades locales y equipos extranjeros. Ellos se enfocan en las zonas donde aún existe posibilidad de localizar sobrevivientes entre los escombros.
Su historia no es solo la de una brigada de rescate, sino la de una forma de responder al desastre que nació en México y terminó cruzando fronteras.
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