Si quieres conocer otra cara de la Ciudad de México, deja por un momento los museos y monumentos. Hay lugares donde la historia no está escrita en libros, sino en paredes antiguas, en barras de madera y en vasos llenos. Las cantinas clásicas de la CDMX son espacios que han sobrevivido revoluciones, cambios sociales, pandemias y modas, y hoy siguen vivas para contarlo.
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Aquí te contamos sobre algunas de las cantinas más antiguas y emblemáticas de la ciudad. Cada una tiene su personalidad, su historia y sus fieles parroquianos. Algunas aún sirven botana con cada trago; otras se han reinventado, pero todas tienen algo en común: entrar en ellas es como cruzar a otra época.
El Gallo de Oro
Inaugurada en 1935, El Gallo de Oro no es solo una cantina, es parte de la historia cultural del Centro Histórico. Fue uno de los primeros lugares en permitir la entrada a mujeres, y ha recibido entre sus paredes a escritores como Justo Sierra o Guillermo Prieto. También fue refugio de políticos y sobrevivió a la pandemia, algo que no muchas cantinas pueden presumir.
Su barra es una de las más bonitas del barrio, y su cocina ofrece desde espinazo en salsa verde hasta cochinita pibil. Los fines de semana hay buffet, por si el hambre es seria.
¿Dónde está la cantina El Gallo de Oro?
Dirección: Venustiano Carranza 35, Centro Histórico
La Ópera
Famosa por el disparo que Pancho Villa dejó en el techo, esta cantina es un ícono del Centro. Antes de convertirse en bar, fue un intento fallido de traer cafeterías francesas al país. Eventualmente, se transformó en punto de encuentro para figuras como Emiliano Zapata y Porfirio Díaz.
La decoración se mantiene fiel a su historia: maderas de época, cortinas rojas y tapicería dorada. Aunque ya no se sirve botana con la bebida, su carta incluye platos como pulpo, lechón o chiles en nogada.
¿Dónde está la cantina La Ópera?
Dirección: Av. 5 de Mayo 10, Centro Histórico
La Peninsular
Fundada en 1872, esta cantina es la segunda más antigua del centro (después de El Nivel, que cerró en 2008). Fue refugio de artistas, políticos y bohemios. Su arquitectura es patrimonio nacional y, aunque se ha modernizado, conserva su esencia clásica.
El menú ha evolucionado también. Aquí puedes pedir desde cremas y pechugas hasta antojitos mexicanos, todo en un ambiente que mezcla pasado y presente.
¿Dónde está La Peninsular?
Dirección: Alhóndiga 26-Local 4, Centro Histórico
La Potosina
En medio de puestos ambulantes y el caos del Centro Histórico, esta cantina de 1890 mantiene una vibra única. Al entrar, te recibe un aroma inconfundible a alcohol y un ambiente auténtico.
Se dice que por aquí pasaron personajes como Emiliano Zapata o el Che Guevara. En 2010 fue reconocida por su valor histórico. Aquí las bebidas vienen siempre con botana y el menú incluye antojitos clásicos y tragos bien servidos.
Dirección: Jesús María 21, Centro Histórico
Tío Pepe
Esta es una de las pocas cantinas que conserva el estilo de taberna del México antiguo. Tiene muebles de piel, vitrales y una barra que parece sacada del cine de oro. Su ambiente es perfecto para una buena charla, un dominó o una rola en la rocola.
Fue inmortalizada en la novela “Yonqui” de William Burroughs, y hoy sigue atrayendo a los que buscan algo distinto. Aquí puedes pedir mollejas, huevos hervidos, cacahuates, y siempre hay un cantinero con buena recomendación.
Dirección: Av. Independencia 26, Centro Histórico
La Faena
La Cantina La Faena, fundada en 1954, se ubica en el Antiguo Palacio del Marqués de Selva y conserva el espíritu taurino que la vio nacer como punto de encuentro de la Asociación Mexicana de Novilleros. Su ambiente evoca un museo viviente de la tauromaquia, decorado con trajes de luces y carteles de corridas. Aunque hoy mantiene un aire modesto, su encanto sigue intacto: la atención es cálida, la botana tradicional, como el caldo de camarón y las tostadas de pata, se sirve sin exigencias, y la experiencia se complementa con una rockola, un trío musical y frases sabias en los mosaicos de la entrada que vale la pena leer.
¿Dónde está La Faena?
Dirección: Venustiano Carranza 49, Centro Histórico
Cantina El Bosque
Fundado desde 1939, este es un rincón acogedor donde se puede hacer mucho más que olvidar las penas o echar una partida de dominó: es un lugar para compartir charlas intensas sobre religión, fútbol o política mientras se come de maravilla. Su fama la debe, en gran parte, al pescado a la sal, considerado por muchos como el mejor de México, cocido en su propio jugo dentro de una costra salina. Otras joyas del menú incluyen la milanesa manchega, gratinada con chile guajillo, y el Tribilín, un platillo que combina carne, camarón y pescado. La experiencia se redondea con la cortesía de la botana del día y su bebida estrella, la cascada: una mezcla refrescante de vodka, limón y cítricos.
¿Dónde está la Cantina El Bosque?
Dirección: CL. 13 de Septiembre 29. San Miguel Chapultepec.
La Mascota
La Mascota es una de las cantinas más entrañables del Centro Histórico, conocida por su excelente servicio y generosa oferta culinaria. Con cada bebida se puede elegir entre siete platillos distintos, lo que la convierte en un verdadero festín para los comensales. Su botana es variada y sabrosa, con opciones que van desde callos a la madrileña y caracoles en adobo hasta aguacate relleno de atún y carnitas, aunque el chamorro se lleva los aplausos.
Los fines de semana el menú se enriquece con mariscos, y el ambiente relajado invita a la charla sin prisas.
¿Dónde está Cantina La Mascota?
Dirección: Mesones 20, Centro Histórico.
Un trago con historia
Estas cantinas no son solo lugares para beber, son espacios vivos donde se mezcla el pasado con el presente. Son perfectas para quienes quieren explorar la ciudad de forma diferente, a través de su cultura popular, su cocina y sus historias de barra.
Si todavía no conoces alguna de estas joyas del Centro Histórico, quizás es hora de hacerlo. No hace falta una fecha especial, solo ganas de tomarte algo bien servido en un lugar con memoria.