Datos internacionales y nacionales muestran que, aunque las mujeres sostienen gran parte del trabajo en la cocina y la hospitalidad, su presencia en los puestos de liderazgo sigue siendo menor.
Una industria sostenida por mujeres
Aunque la cocina ha estado históricamente vinculada al trabajo de las mujeres, su presencia en los puestos de liderazgo dentro de la industria gastronómica sigue siendo limitada. Desde las recetas transmitidas en los hogares hasta el trabajo cotidiano en restaurantes, mercados y comedores, millones de mujeres han sostenido la cultura culinaria durante generaciones. Sin embargo, cuando la cocina comenzó a consolidarse como una industria global con reconocimiento, premios y jerarquías profesionales, el acceso a los espacios de mayor visibilidad no avanzó al mismo ritmo.
Hoy, chefs, cocineras tradicionales, sommeliers, investigadoras y productoras están impulsando cambios en un sector que aún enfrenta importantes brechas de género. Pero también atraviesa un momento de transformación.
A nivel global, las mujeres representan más del 50% de la fuerza laboral en hospitalidad, de acuerdo con datos de World Chefs, la federación mundial de asociaciones de chefs. Sin embargo, su presencia disminuye a medida que se avanza en la jerarquía profesional. En restaurantes, solo 33% de los puestos de gestión están ocupados por mujeres. Además, apenas 19% de los cargos de chef o head chef están en manos femeninas.
La brecha de género en los premios de gastronomía
La brecha se vuelve aún más evidente cuando se observa el reconocimiento gastronómico internacional. Apenas alrededor del 6% de los restaurantes con estrella en la Michelin Guide están liderados por mujeres. Esta cifra refleja cómo el acceso a los niveles más altos de prestigio dentro de la gastronomía sigue siendo desigual.
El techo de cristal en la gastronomía
Diversos estudios han señalado que el problema no radica en la falta de talento, sino en las barreras estructurales dentro de la industria. Un análisis realizado por la organización Chef’s Pencil examinó 2,286 restaurantes con estrellas Michelin en 16 países y encontró que solo el 6.04% estaban dirigidos por mujeres. En paralelo, dentro del ranking de los 100 mejores restaurantes del mundo, apenas 6.73% tiene una chef al frente.
Las diferencias comienzan desde etapas tempranas de la carrera profesional. Aunque cerca del 48% de quienes se gradúan de escuelas culinarias son mujeres, sólo alrededor del 18% logra llegar a posiciones de head chef. Este fenómeno, es descrito por algunos especialistas como una “escalera rota” dentro de la industria. Además, limita el acceso de las mujeres a los puestos donde se toman decisiones y se construyen trayectorias de liderazgo.
Cuando el talento no se paga igual
La desigualdad también se refleja en los ingresos. En Europa, la brecha salarial dentro del sector de la hospitalidad puede oscilar entre 5.1% y 23.8%, según datos recopilados por Worldchefs.
En México, el panorama muestra una tendencia similar a lo que podemos ver a nivel internacional. De acuerdo con cifras de Data México 2025, actualmente más de 364 mil personas trabajan como chefs o cocineros en el país, y el 56.8% de esa fuerza laboral está compuesta por mujeres.
Sin embargo, el ingreso promedio mensual presenta una diferencia significativa. Mientras los hombres perciben alrededor de 7,640 pesos, las mujeres reciben cerca de 6,700 pesos. Esto representa una brecha salarial aproximada de entre 12% y 13%.
A estas condiciones se suma otro factor estructural que afecta al sector culinario en general: cerca del 44% del trabajo en cocina se desarrolla en condiciones de informalidad. Esta situación impacta con especial fuerza a una gran cantidad de mujeres dentro de México.
Las chefs que están cambiando la conversación
A pesar de estos desafíos, cada vez más cocineras están redefiniendo el liderazgo dentro de la gastronomía contemporánea. En México, figuras como Elena Reygadas han contribuido a visibilizar el talento femenino en la escena internacional. La chef fue reconocida como mejor chef femenina del mundo por The World’s 50 Best Restaurants, consolidando el impacto de la cocina mexicana en un panorama global liderado por hombres.
También destacan proyectos como el de Norma Listman, cuya propuesta culinaria explora la herencia afromexicana y el vínculo entre gastronomía, identidad y territorio. A estas voces se suman restauranteras y chefs como Gabriela Cámara, Martha Ortiz, Sheyla Alvarado, Lula Martín del Campo. Ellas han impulsado nuevas narrativas dentro de la cocina mexicana contemporánea, desde la investigación gastronómica hasta la promoción de productos locales.
Las mujeres que sostienen la cocina
El ecosistema gastronómico no se sostiene únicamente en los restaurantes de alta cocina. Detrás de la industria existe una extensa red de cocineras tradicionales, productoras, panaderas, agricultoras, jefas de sala y profesionales del servicio que mantienen viva la cultura culinaria. En muchas regiones, son ellas quienes preservan técnicas ancestrales y cultivan ingredientes locales. Además, transmiten conocimientos que forman parte esencial del patrimonio gastronómico.
Hablar de mujeres en la gastronomía implica reconocer una realidad compleja. Mientras millones de ellas sostienen el funcionamiento cotidiano de la industria, su presencia en los espacios de mayor visibilidad y liderazgo continúa siendo limitada. Sin embargo, nuevas generaciones de cocineras, restauranteras e investigadoras están abriendo camino hacia una industria más diversa, colaborativa y representativa.
Visibilizar su trabajo no debería limitarse a una fecha en el calendario. Reconocer su aportación es también reconocer una verdad fundamental: gran parte de la historia y del futuro de la gastronomía se escribe gracias al talento, la creatividad y la perseverancia de las mujeres.