René Redzepi renuncia a Noma: en medio de la controversia y protestas durante la residencia de Noma Los Ángeles

Esto es lo que sucederá con el pop-up de Noma Los Ángeles y el futuro del restaurante.

El chef René Redzepi anuncia su renuncia a Noma. «Después de más de dos décadas construyendo y liderando este restaurante, he decidido dar un paso al costado»; anunció el cocinero en sus historias de Instagram.

La decisión del chef danés llega después de semanas de controversia por testimonios de abuso laboral dentro del restaurante, que comenzaron como una denuncia en Instagram y que más tarde, algunas de las acusaciones, 35 en total, fueron confirmadas en el reportaje publicado por la reconocida periodista Julia Moskin en The New York Times, quien recopiló testimonios de 35 ex empleados.

La renuncia de Redzepi se da a conocer durante el primer día de las protestas frente al pop-up de Noma en Los Ángeles. Allí, el equipo de Noma inició la residencia en California.

Redzepi anuncia su renuncia a Noma tras más de dos décadas al frente de Noma

A través de una serie de historias publicadas en Instagram, Redzepi expresó que las últimas semanas han provocado conversaciones importantes sobre su liderazgo y la cultura laboral dentro de su restaurante. Aquí el comunicado completo de la renuncia de Redzepi:

«Las últimas semanas han puesto el foco y han generado conversaciones importantes sobre nuestro restaurante, la industria y mi liderazgo en el pasado. He trabajado para ser un mejor líder y Noma ha dado grandes pasos para transformar su cultura a lo largo de muchos años. Reconozco que estos cambios no reparan el pasado. Una disculpa no es suficiente; asumo la responsabilidad de mis propias acciones.

Después de más de dos décadas construyendo y liderando este restaurante, he decidido dar un paso al costado. Así, permito que nuestros extraordinarios líderes guíen ahora al restaurante hacia su próximo capítulo. También he renunciado a la junta de MAD, la organización sin fines de lucro que fundé en 2011.

Para cualquiera que se pregunte qué significa esto para el restaurante, permítanme decirlo claramente: el equipo de Noma hoy es el más fuerte e inspirador que jamás haya existido. Hemos estado abiertos durante 23 años. Estoy increíblemente orgulloso de nuestra gente, de nuestra creatividad y del rumbo que está tomando Noma.

Este equipo seguirá adelante unido hacia nuestra residencia en Los Ángeles. Así, será un momento poderoso para que demuestren aquello en lo que han estado trabajando y para recibir a los comensales en algo verdaderamente especial.

Después de más de dos décadas construyendo y liderando este restaurante, he decidido dar un paso al costado. – René Redzepi

La misión de Noma para el futuro es seguir explorando ideas y descubriendo nuevos sabores. Además, el restaurante sigue imaginando en qué se puede convertir la comida dentro de décadas. Noma siempre ha sido más grande que una sola persona y este siguiente paso honra esa convicción«, asegura René Redzepi en el anuncio del 11 de marzo.

En el mensaje, reconoció que los cambios implementados en el restaurante a lo largo de los años no pueden reparar lo ocurrido. También reconoce que una disculpa no es suficiente y que asume la responsabilidad de sus propias acciones.

Además, el chef anunció que también renunció al consejo de MAD, la organización sin fines de lucro que fundó en 2011 y que reúne a profesionales de la gastronomía para discutir el futuro de la industria. Tras más de dos décadas al frente del restaurante, Redzepi explicó que decidió dar un paso al costado. Así, permite que el equipo continúe guiando el proyecto. 

Protestas durante el pop-up de Noma en Los Ángeles

La renuncia del chef y fundador ocurre mientras el restaurante lleva a cabo la residencia temporal en Los Ángeles. En ese lugar, el equipo de Noma realiza una serie de cenas durante 16 semanas con un precio aproximado de 1,500 dólares por persona.

Además de la presión mediática, la controversia también tuvo repercusiones comerciales. A pocos días del inicio del pop-up de Noma en Los Ángeles, algunos de sus socios más importantes decidieron retirar su apoyo al proyecto. American Express, su plataforma de reservas Resy y la compañía tecnológica Blackbird confirmaron que ya no participarían como patrocinadores de la residencia gastronómica. 

La decisión llegó después de que se hicieran públicos los testimonios de ex empleados y la salida de estos aliados ocurrió apenas días antes de que comenzara la serie de cenas en la ciudad.

Agregado a ello las protestas frente al evento, manifestantes cuestionaron las acusaciones de abuso laboral que han surgido en las últimas semanas. Además, las manifestaciones se dan en medio de un debate más amplio dentro del mundo gastronómico sobre las condiciones laborales en cocinas de alta cocina y el modelo tradicional del fine dining.

El reportaje que detonó la controversia final

La polémica se intensificó después de la publicación del reportaje de The New York Times, que incluyó entrevistas con 35 ex empleados del restaurante.

Según sus testimonios, entre 2009 y 2017 Redzepi habría golpeado a miembros del equipo, empujado a cocineros contra paredes o pinchado a trabajadores con utensilios durante el servicio. Por otro lado, los relatos también describen un ambiente laboral marcado por intimidación, comentarios sobre el cuerpo de los empleados y humillaciones públicas.

Aunque el chef ha negado algunos detalles de estas acusaciones, también ha reconocido que parte de su comportamiento pasado fue perjudicial para quienes trabajaron con él.

“Noma siempre ha sido más grande que una sola persona”

Hasta el momento no se ha anunciado quién será el nuevo director del restaurante danés que durante cinco años consecutivos, fue nombrado el mejor del mundo. “El equipo de Noma hoy es el más fuerte e inspirador que hemos tenido”, escribió. “Noma siempre ha sido más grande que cualquier persona, y este siguiente paso honra esa idea”.

Sobre el futuro de Noma

El chef añadió que la residencia en Los Ángeles continúa y será una oportunidad para que el equipo continúe explorando nuevas ideas y muestre el trabajo que ha desarrollado en los últimos años. Entre los integrantes de Noma se encuentran dos chefs mexicanos: Pablo Soto quien funge como Head de Cuisine, así como Francisco Migoya, Head of Pastry en Noma.

En un mensaje captado en video, donde Redzepi anuncia su renuncia al equipo Noma, el cocinero les asegura: «Por favor luchen, encuentren fuerzas en el otro, sepan que estoy haciendo esto para proteger a todos aquí», expresa en el discurso publicado en las redes del restaurante. «Ustedes están corriendo el show ahora. Este es su restaurante es suyo ahora, de cada uno de ustedes».

El pop-up de noma en L.A. continuará hasta el 26 de junio, como se planeó originalmente pasas 16 semanas en el destino.

La salida de Redzepi marca un momento decisivo para uno de los restaurantes más influyentes del mundo. Así, reaviva un debate que lleva años creciendo dentro de la industria gastronómica: hasta qué punto el modelo tradicional de la alta cocina con jerarquías rígidas, jornadas extensas y presión extrema es sostenible.

Mientras Noma se prepara para iniciar una nueva etapa bajo el liderazgo de su equipo, las conversaciones sobre cultura laboral, responsabilidad y el futuro del fine dining continúan ganando fuerza dentro y fuera de las cocinas.